Istanbuliin ei pysty tutustumaan vain kiertelemällä nähtävyyksiä. Istanbul pitää pystyä kokemaan kaikkine mausteineen. Siihen kuuluvat niin rosoiset kujat, likaiset kadut kuin meluinen liikennekin. Jos vain aikaa löytyy, pidän eri kaduilla päättömästi haahuilusta. Silloin löytää yleensä ne kaikista kauneimmat paikat. Aina tähän ei kuitenkaan ole aikaa, joten silloin vain tyytyy katselemaan maisemia reitin varrella, niin kuin mekin nyt teimme. Nytkin päädyimme nopeasti ratikkapysäkille, josta matka Suurelle basaarille kesti noin vartin verran. En ikinä lakkaa ihastelemasta sitä, kuinka kauniita vanhat rakennukset ovatkaan. Nykyään tuntuu siltä että uusissa rakennuksissa tärkeintä on vain käytännöllisyys, eikä ollenkaan visuaalisuus. Kaikki ne pienet yksityiskohdat on unohdettu. Hyvänä esimerkkinä Suomen betonilaatikkotalot. Niistä on kauneus kuulkaa kaukana.
Todella harvoin tulee käytyä Suuressa basaarissa, viimeksi varmaan yli viisi vuotta sitten. Mutta aina siellä on yhtä paljon ihmeteltävää. Vai mitä sanotte, eikö teillä mene tässä silmät ristiin? Basaarista voi löytää rehellisesti varmaan mitä vaan. Astioita astioita kaipaaville, mausteita toisille, makeisia, mattoja, tekstiilejä, matkamuistoja, koriste-esineitä, lista jatkuu loputtomiin. Se tavaran (ja väen) runsaus saa pienen ihmismielen äkkiä pyörälle.
Tämä on muuten yksi niitä alueita, missä huutelua joutuu sietämään. Ei sellaista flirttailevaa huutelua, vaan nimenomaan myyntihuutelua. Se nyt kuuluu turkkilaiseen kaupitteluhenkeen muutenkin, ja siihen osaa valmistautua kun tietää minne on menossa. "Hi pretty lady, want to buy a leather bag?" tai "hello where are you from" saattaa kuulla melkein jokaisesta liikkeestä. Eivätkä nämä myyjät hetkahdakaan vaikka vastaisit takaisin turkiksi, he kun ovat tottuneita siihen että basaarissa käy sekä turkkilaisia että ulkomaalaisia. Ja jos tähän kaikkeen huuteluun kyllästyy, löytyy basaarista myös pieniä sisäpihoja kahviloineen (joita en tietenkään kuvannut) joissa voi käydä välillä hengähtämässä!
Suuri basaari on nimensä mukaisesti suuri, käytäviä löytyy jossei satoja niin ainakin kymmeniä, joten kannattaa varata paljon aikaa ja mukavat kengät jalkaan. Käynti on kuitenkin vaivansa väärti, joten mikäli avautuu mahdollisuus basaarissa vierailla, kannattaa siihen tarttua. Meidän päivämme loppui aikalailla tähän, olimme kaikki sen verran naatteja että köpöttelimme kiltisti takaisin kotiin lepäämään. Olihan minulla vielä loppuviikko aikaa ihailla rakasta Istanbuliani.